dbrand retira su funda de Steam Machine por presión de Valve

El revuelo generado en torno a la Steam Machine de Valve inspiró numerosas ideas creativas, pero uno de los accesorios más llamativos ha sido cancelado antes incluso de llegar a manos de los clientes. El fabricante de accesorios dbrand dedicó siete meses a desarrollar una carcasa de recambio que transformaba el sistema de juegos compacto de Valve en el emblemático «Companion Cube» de Portal, pero Valve acabó cerrando el proyecto por motivos relacionados con la propiedad intelectual.

Tras la presentación de la Steam Machine, los aficionados apodaron en broma a la consola «Gabecube». dbrand se sumó a la broma diseñando una carcasa de recambio que se parecía mucho al Companion Cube de la serie Portal. La empresa desarrolló el producto sin obtener primero el permiso de Valve, con la esperanza de conseguir una licencia más adelante.

Ese plan no funcionó. dbrand explicó en una publicación en el subreddit r/dbrand de Reddit que, tras la presentación del accesorio, el equipo jurídico de Valve se puso en contacto con dbrand para explicar que el Companion Cube es propiedad intelectual protegida y no puede utilizarse con fines comerciales sin una licencia. Como consecuencia, dbrand retiró inmediatamente el producto de la venta y confirmó que todos los pedidos anticipados recibirán un reembolso completo.

La empresa también reveló que intentó salvar el proyecto preguntando a Valve si podía continuar con la producción en virtud de un acuerdo de licencia oficial. Valve se negó, lo que puso fin al desarrollo.

Según dbrand, la cancelación supone una importante pérdida de inversión. La empresa afirma que dedicó más de 1.000 horas al diseño de la carcasa y fabricó cuatro juegos de moldes de inyección antes de saber que no podía vender legalmente el producto. A pesar del resultado, dbrand elogió la gestión de Valve ante la situación, describiendo a la empresa como "directa, justa y respetuosa en todo momento", al tiempo que reconocía que Valve había actuado plenamente dentro de sus derechos.

Para promocionar el proyecto, dbrand llegó incluso a crear un tráiler cinematográfico repleto de referencias a Valve, incluyendo lo que parecía ser una broma sobre Half-Life 3. Aunque el tráiler oficial se ha convertido en privado, todavía hay versiones archivadas disponibles en línea, incluida una enlazada aquí para aquellos interesados en ver el producto en acción.

Irónicamente, el accesorio cancelado resultó ser increíblemente popular. Según dbrand, la carcasa Companion Cube se convirtió en el segundo producto más vendido en la historia de la empresa, solo superado por su carcasa Killswitch para Nintendo Switch 2.

La situación nos recuerda que incluso los productos inspirados en los fans que tienen un gran éxito siguen necesitando permiso cuando se basan en propiedad intelectual protegida. Aunque la carcasa Companion Cube para la Steam Machine generó un enorme entusiasmo, no pudo seguir adelante sin la aprobación de Valve, lo que la convirtió en una costosa lección sobre licencias.

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